الشرارة الأولى لهذه الحرب كانت بتاريخ  30 جوان 1961 لما بادرت فرنسا بتوسعة المطار العسكري الكائن بثكنة سيدي احمد ببنزرت،  لتتصدى لها قوات الحرس الوطني التونسي وتعيد الاسلاك الشائكة إلى مكانها الأصلي، وهو ما أغضب الفرنسيين وهو ما تولى القائم بالأعمال الفرنسي في غرة جويلية إبلاغه إلى الباهي الأدغم الوزير الأول والصادق المقدم وزير الخارجية، ناهيك وأن فرنسا كانت منزعجة للغاية من تحول تونس إلى قاعدة خلفية للثوار الجزائريين، لتندلع الحرب يوم 19 جويلية لتحشد فرنسا القوة الثالثة العسكرية في العالم وقتها بعد الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي قواها وتقوم بقصف بنزرت بشكل عنيف، قبل أن تتدخل الأمم المتحدة وتصدر قرارا بتاريخ 22 جويلية يقضي بوقف إطلاق النار. 
كما زار الأمين العام للأمم المتحدة داغ همرشولد بنزرت بتاريخ 25 جويلية وعاين حجم الدمار الهائل بالمدينة، لتقود المفاوضات إلى جلاء آخر جندي فرنسي عن بنزرت بتاريخ 15 جويلية 1963.