تحتفي تونس اليوم الأربعاء غرة ماي على غرار عديد الدول ذكرى عيد الشغل أو اليوم العالمي للعمال ويسمى أيضا يوم العمل وهو عطلة رسمية في أغلب دول العالم، دفاعا عن حق العمال في التقليل من ساعات العمل.

ويعود هذا اليوم إلى القرن التاسع عشر إلى امريكيا وكندا واستراليا فقبل الاعلان عنه بسنوات كانت شيكاغو في القرن التاسع عشر تخوض نزاعات عمالية لتخفيض ساعات العمل في هاميلتون، وبشكل خاص في الحركة التي تعرف بحركة الثمان ساعات.

كانت بداية عيد العمال يوم 21 ابريل/نيسان 1856 في أستراليا، ثم انتقلت إلى الولايات المتحدة الأميركية، حيث طالب العمال في ولاية شيكاغو عام 1886 بتخفيض ساعات العمل اليومي إلى ثماني ساعات، وتكرر الطلب في ولاية كاليفورنيا. وفي تورونتو الكندية حضر زعيم العمال الأميركي بيتر ماكغواير احتفالا بعيد العمال، فنقل الفكرة وتم أول عيد للعمال في الولايات المتحدة الأمريكية تم الاحتفال به في 5 سبتمبر 1882 في مدينة نيويورك. . أثمر نضال العمال في كندا قانون الاتحاد التجاري الذي أعطى الصفة القانونية للعمال ووفر الحماية لنشاط الاتحاد عام 1872.