في خطوة علمية وُصفت بالاختراق، أعلن باحثون من جامعة ماكغيل ومعهد دوغلاس في كندا عن اكتشاف نوعين محددين من خلايا الدماغ يظهران تغيرات واضحة لدى الأشخاص المصابين بالاكتئاب.

الدراسة، المنشورة في مجلة Nature Genetics، قد تمهّد الطريق أمام علاجات تستهدف هذه الخلايا مباشرة، إلى جانب تقديم رؤى جديدة حول الأساس البيولوجي للاكتئاب، الذي يؤثر على ملايين الأشخاص حول العالم.

وقال الدكتور غوستافو توريتسكي، الباحث الرئيسي وأستاذ الطب النفسي في جامعة ماكغيل: "للمرة الأولى استطعنا تحديد أنواع الخلايا الدماغية المتأثرة بالاكتئاب من خلال دمج خريطة النشاط الجيني مع آليات تنظيم الشفرة الوراثية. هذا يمنحنا صورة أوضح عن أماكن الخلل وأي الخلايا معنية به."

هل تساعد مضادات الاكتئاب في علاج الألم المزمن؟

بنك دماغ نادر يفتح آفاقًا جديدة اعتمد الفريق على عينات نادرة من أنسجة دماغية بعد الوفاة، جُمعت من بنك الدماغ الكندي دوغلاس-بيل، وهو من الموارد القليلة عالميًا التي تحتوي على تبرعات من أشخاص مصابين باضطرابات نفسية.

فباستخدام تقنيات الجينوم على مستوى الخلية الواحدة، حلّل العلماء الحمض النووي الريبي والحمض النووي لآلاف الخلايا الدماغية. وأظهرت النتائج أن نوعًا من الخلايا العصبية المثيرة المسؤولة عن تنظيم المزاج والتوتر، بالإضافة إلى نوع فرعي من الخلايا الدبقية الصغيرة (Microglia) المسؤولة عن التحكم في الالتهابات، يتأثران بشكل خاص لدى المصابين بالاكتئاب.

في هذين النوعين من الخلايا، ظهر عدد كبير من الجينات التي تعمل بطريقة مختلفة، مما يشير إلى وجود خلل في أنظمة عصبية رئيسية. 

الاكتئاب… أكثر من حالة عاطفية

تؤكد هذه النتائج أن الاكتئاب ليس مجرد حالة نفسية أو عاطفية، بل يرتبط بتغيرات بيولوجية قابلة للقياس في الدماغ. ويخطط الباحثون في المرحلة المقبلة لدراسة كيفية تأثير هذه التغيرات الخلوية على وظائف الدماغ، وما إذا كان استهدافها قد يؤدي إلى تطوير علاجات أكثر فعالية.

هل أصبح البشر متعلقين عاطفياً بالذكاء الاصطناعي؟

وقال توريتسكي: "هذا البحث يعزز ما تقوله علوم الأعصاب منذ سنوات: الاكتئاب ليس مجرد شعور، بل يعكس تغيرات حقيقية في الدماغ." ويُنظر إلى هذه الدراسة باعتبارها خطوة مهمة نحو فهم أعمق للاكتئاب وتبديد الصور النمطية حوله، كما تمثل بارقة أمل لإيجاد حلول علاجية جديدة لهذا الاضطراب واسع الانتشار.