Surnommée le griot électrique, il a contribué à populariser la musique africaine et guinéenne à travers le monde surtout avec son tube planétaire Yéké Yéké.

Mory Kanté était issu d'une grande famille de griot guinéenne et malienne. En 1960, il vit à Bamako et reçoit les influences de la rumba zairoise, de la salsa cubaine mais aussi de la pop rock anglo-saxonne. Il joue du balaphon, de la guitare et de la kora.